Paramaribo - Suriname zal volgende week, tijdens de 62e vergadering van de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC) in het Noord-Afrikaanse Marokko, niet van mening veranderen ten opzichte van voorgaande jaren. Dat zegt minister Kermechend Ra-ghoebarsing van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). “De standpunten die wij meenemen, zijn in hoofdlijnen dezelfde en bovendien zeer genuanceerd.” Suriname, sinds 2004 IWC-lid, koos in voorgaande edities altijd de kant van Japan, dat voorstander is van hervatten van de commerciële walvisvangst. Dat zal dit jaar dus niet anders zijn.“Ik denk dat dat een correct standpunt is”, stelt Raghoebarsing.

“Suriname zal met enig gezag aanwezig zijn en het standpunt opnieuw kenbaar maken.”Nationaal is deze week voor het eerst echt protest gevoerd tegen dit stemgedrag tijdens de internationale bijeenkomsten, waaraan 88 landen deelnemen. In de vorm van een petitie, opgezet door de Green Heritage Fund Suriname. Eerder kwam al internationale kritiek deze kant op, onder meer van het Wereldnatuurfonds (WWF). Steun voor Japan in de IWC is internationaal een heet hangijzer, want de meeste naties zijn felgekant tegen de walvisvaart.

“We zijn het inderdaad niet eens met elkaar”, pareert Raghoebarsing de actie van het Green Heritage Fund.

“Maar Eskimo’s noch Japanners (twee volken die naar eigen zeggen baat hebben bij walvisvangst ...red.) zijn erop uit om de walvis uit te roeien. De vraag is of het om bedreigde diersoorten gaat. Er bestaat bij wetenschappers geen overeenstemming over deze kwestie.”

Raghoebarsing legt uit hoe LVV over de kwestie denkt: “In de westerse wereld staat milieu heel ver voorop. Wij zeggen dat we milieu én mensen meenemen in onze beslissing. De één moet niet boven de andere gaan staan, er moet harmonie zijn.

We mogen daarnaast geen mensen vertellen wat ze wel en niet mogen gebruiken.” Het ministerie is  ‘groot voorstander van duurzaamheid, waar plaats is voor de walvisvangst’. Volgens LVV worden belangen goed afgewogen. “We moeten respect hebben voor milieu en walvissen, maar ook voor de mensen en hun cultuur.”

Gevraagd naar de financiële tegemoetkomingen die Japan naar verluidt zou geven voor een stem in de IWC, reageert Raghoebarsing enigszins geïrriteerd: “Dat is een flauw argument, want hoe worden milieu-organisaties als Greenpeace gefinancierd? De dramatische beelden van bloedige walvissen, die zijn gemaakt door personen die geen problemen hebben met kippen slachten, en activisten die gewoon steaks eten. De westerse wereld mag niet opleggen wat andere landen en mensen moeten doen. Dan zouden Surinamers geen pom of roti meer mogen eten.”

Monique Pool van de Green Heritage Fund reageert teleurgesteld op de uitlatingen van de LVV-minister. “Dit is triest, ik heb er geen andere woorden voor. Het komt voor mij echter niet als een verrassing. Het argument van duurzaamheid begrijp ik niet. Walvissen worden ernstig met uitsterven bedreigd, dus dan kan je niet spreken van duurzame walvisvangst.”

Voor Suriname is Da-

yanand Dwarka degene die is afgevaardigd naar Afrika. Voorheen werd ook LVV-beleidsadviseur Jaswant Sahtoe gestuurd, maar die blijft ditmaal thuis.-.