Paramaribo - Steeds meer vrouwen in Suriname tussen 20 en 30 jaar willen leren lezen en schrijven. De alfabetiseringsunit van het Minov, in de volksmond bekend als bigisma skoro, had afgelopen jaar 164 cursisten van wie 80 procent vrouw. Lavinia Danning is 32 jaar en heeft het hele proces doorlopen. Ze is in Guyana geboren en woont al 22 jaar in Suriname. Velen durven uit schaamte er niet voor uit te komen dat ze analfabeet zijn of waren, maar Lavinia is er vandaag bij de herdenking van de internationale alfabetiseringsdag trots op dat ze kan lezen en schrijven. Het thema dit jaar is ‘Literacy and Empowerment’.

Glunderend vertelt ze dat zij afgelopen schooljaar is geslaagd voor het LBGO. Urmie Berenstein, schoolbegeleider, merkt op dat ze vanaf het begin merkte dat Lavinia uit een groep van 12 één van de zes uitschieters was. “Ik heb ze duidelijk gemaakt dat een dosis doorzettingsvermogen belangrijk is. Van de zes bleef ze alleen over en is nu geslaagd”. De periode was spannend maar ook zwaar, zegt Lavinia in het Nederlands, hoewel het Engelse accent duidelijk hoorbaar is.

In de ochtenduren werkt ze als crècheleidster. Om zich te scholen kreeg ze de volle ondersteuning van haar chef. “Daarom heb ik geen dag spijt van de stap, omdat het vervelend was om steeds mensen lastig te vallen om iets te lezen of schrijven voor mij. Nu kan ik het zelf en weet ook waarvoor ik een document onderteken”. Ook haar zoon die over is naar de tweede klas kan ze nu helpen met schoolwerk.

Berenstein vertelt het verhaal van een vrouw die jaren als dienstvrouw bij een advocaat werkzaam was. Ze sprak vloeiend, maar omdat ze niet alle boodschappen doorgaf kwam de advocaat tot de ontdekking dat de vrouw analfabeet was. Intussen heeft de dienstvrouw haar rijbewijs behaald. Wereldwijd zijn er nog 776 miljoen analfabeten, terwijl 75 miljoen kinderen niet naar school kunnen. In veel landen zijn er ongeletterde volwassenen – de minder bevoorrechte gemeenschappen – met een groot percentage vrouwen en meisjes. Er is een samenhang tussen analfabetisme en armoede.

Stanley Oedit, hoofd van de Alfabetiseringsunit op het Minov, is trots op Lavinia. Hij vindt dat het bedrijfsleven mensen moet stimuleren om zich te scholen. Volwasseneducatie is gratis. Voor komend jaar zijn er plannen voor een zesde klas te Albina terwijl in Brokopondo ook gestart wordt met volwasseneducatie. Het aantal analfabeten in Suriname was bij de laatste census in 2005 nog 33.000. Volgens de Human Development Index 2007/2008, van het Ontwikkelingsprogramma van de VN (UNDP), zou dit zijn opgelopen tot bijna 50.000. Onderzoek naar het juiste aantal wordt echter belemmerd, omdat niet iedereen – vaak uit schaamte – durft te zeggen analfabeet te zijn.-.